バラ科じゃないけどクリスマスローズ
バラ科じゃないけどクリスマスローズ
ヘレボルス・ニゲル（Helleborus niger）とは、欧州原産でキンポウゲ科クリスマスローズ属の常緑多年草です。
ヘレボルスニゲルの内、クリスマスシーズンにだけ花を咲かせるものを「クリスマスローズ」と呼びます。
別名で、クリスマスローズ（Christmas rose、Xmas rose）や、Black hellebore、黑嚏根草（中国語）、ヘレボラスル（Helleborus）、寒芍薬と呼ばれます。
欧州ではクリスマスに開花、日本では12月～翌年2月に開花します。
原種は白色です。草丈20～30 cmで、花径6～9 cmの花（実際には「萼」）を下向きに咲かせます。
ニゲルとオリエンタリス
同属にレンテン・ローズと呼ばれるヘレボルス・オリエンタリス（Hellebore orientalis）があります。
日本では、ニゲル（H. niger、クリスマスローズ）とオリエンタリス（H. orientalis、レンテンロ－ズ）を区別せず、クリスマスローズと呼んでいますが、別種の植物です。
ニゲルとオリエンタルスの共通点
ニゲル（クリスマスローズ）とオリエンタルス（レンテンロ－ズ）は、いずれも、キンポウゲ科クリスマスローズ属の常緑多年草です。
花弁のように見えるのは萼で、本当の花弁は密腺に変化しています。葉は根出葉で三出複葉です。キンポウゲ科の例に漏れず、有毒植物です。
ニゲルとオリエンタルスの違う点
ヘレボルス・ニゲル（Helleborus niger）、クリスマスローズ
日本では、12月～翌年2月開花、草丈：20～30 cm、花の後ろにある苞葉は1枚で分裂せず、縁は全縁（鋸歯：ギザギザが無い）で目立たない。原種は白。
ヘレボルス・オリエンタリス（H. orientalis）＝レンテン・ローズ、春咲きクリスマスローズ
日本では、3月～4月上旬に開花、草丈：40～60 cm、花の後ろにある苞葉は数枚に分裂し縁に鋸歯あり、苞葉は大きく目立つ、原種はピンク。
オリエンタリス（H. orientalis）＝レンテン・ローズ、春咲きクリスマスローズ（左）、ニゲル（H. niger、クリスマスローズ）（右）
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